Kunststoffen

Kunststoffen zijn niet meer weg te denken uit ons dagelijks leven. Van pinpas tot infuuszak, van rioolbuis tot stofzuiger: kunststoffen zijn overal. Bovendien vormen ze een van de belangrijkste materialen om ons te helpen met de aanpak van klimaatverandering. Denk aan windmolenwieken, isolatiematerialen of infiltratiekratten voor de opvang van water. Kortom, kunststoffen maken onze levens gemakkelijker, comfortabeler en veiliger. Maar er zit ook een keerzijde aan al dat gemak.

Ruim 40% van al het geproduceerde plastic is bestemd voor eenmalig gebruik. Elk jaar blijft er door slecht afvalmanagement ruim 11 megaton plastic afval achter op het land of komt het via de rivieren in de oceanen terecht. De voorspellingen zijn dat dit in de komende 20 jaar nog verdrievoudigt! Het merendeel van deze kunststoffen breekt niet af in de natuur. Ze blijven honderden jaren in de oceanen, vaak gefragmenteerd in microplastics, waardoor ze terechtkomen in onze voedselketens. Het is nog onduidelijk wat de effecten hiervan zijn op de menselijke gezondheid en biodiversiteit.

Het is duidelijk: we móeten anders omgaan met kunststoffen. En circulair ontwerp speelt hier een essentiële rol in. Het allerbelangrijkste begint bij reduce. Al het plastic dat we niet nodig hebben, moeten we rigoureus elimineren. De rethink-strategie is hierbij een must. Daarnaast moeten we verpakkingen zo ontwerpen dat ze herbruikbaar, recyclebaar of in specifieke gevallen composteerbaar zijn. We gaan steeds meer gebruik maken van recyclede of biobased grondstoffen. En we zullen fors moeten investeren in inzamelings- en recyclingscapaciteit.

Innovatie is nodig op alle fronten in de gehele keten. Naast innovatief productontwerp hebben we ook sorteer- en recycling technologieën (o.a. food – non food), materialen, inzamelsystemen en verdienmodellen nodig om de versnelling naar een circulaire economie te bewerkstelligen. Op deze pagina delen we wat er in de kunststofsector al gebeurt op het gebied van circulair ontwerp.